?

อุทยานแห่งชาติภูกระดึง เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่ได้รับความนิยมมากแห่งหนึ่งของเมืองไทย เพราะมีสภาพธรรมชาติสมบูรณ์ประกอบด้วยระบบนิเวศและภูมิประเทศหลากหลายทั้ง ทุ่งหญ้า ป่าสนเขา ป่าดิบ น้ำตกและหน้าผาชมทิวทัศน์ ลักษณะเด่นของอุทยานฯ แห่งนี้คือเป็นภูเขาหินทรายยอดตัด เป็นที่ราบขนาดใหญ่คล้าใบบอนหรือรูปหัวใจ มีเนื้อที่ประมาณ 60 ตารางกิโลเมตร มีความสูง 400-1,200 เมตร จากระดับน้ำทะเลปานกลาง ก่อนเดินทางมาท่องเที่ยวป่าเขาที่ภูกระดึง นักท่องเที่ยวควรสำรวจสุขภาพตัวเองก่อนว่าพร้อมจะเดินและปีนป่ายเขาที่มี ระยะทางร่วม 9 กิโลเมตร (ขึ้นเขา 5 กิโลเมตร ทางราบอีกประมาณ 3-4 กิโลเมตร) เพื่อจะขึ้นไปบนที่ราบยอดภูได้หรือไม่ อุทยานฯ ตั้งอยู่ที่ตำบลศรีฐาน ประกาศเป็นอุทยานฯ เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2505

แหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจบนภูกระดึง

เส้นทางขึ้นภูกระดึง ทางขึ้นค่อนข้างชันแต่จะมีจุดแวะพักที่ ?ซำ? หมายถึง บริเวณที่มีแหล่งน้ำใต้ดินผุดขึ้นมาแต่ละจุดมีเครื่องดื่มและอาหารบริการ

ผานกแอ่น : เป็นจุดชมพระอาทิตย์ขึ้นที่งดงามมากแห่งหนึ่ง สามารถมองเห็นทิวทัศน์เบื้องล่างซึ่งเป็นท้องทุ่งและเทือกเขา ริมทางเดินใกล้ผานกแอ่นมีดอกกุหลาบป่าขึ้นเป็นดงใหญ่ ซึ่งบานสะพรั่งในเดือนมีนาคม-เมษายน

ผาหล่มสัก : เป็นลานหินกว้าง และมีสนต้นใหญ่อยู่ใกล้กับชะง่อนหินที่ยื่นออกไปจากหน้าผา เป็นสถานที่ชมพระอาทิตย์ตกได้ชัดเจนที่สุด จึงทำให้นักท่องเที่ยว ช่างภาพนิยมไปถ่ายภาพเป็นที่ระลึก ผาแห่งนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของภูกระดึง

น้ำตกตาดร้อง : เกิดจากลำน้ำพอง ซึ่งไหลลงมาจากภูกระดึงทางหุบเขาด้านตะวันตกเฉียงเหนือสองฝั่งของตาดร้อง เป็นผาสูงหินชันมาก เมื่อน้ำตกผ่านผาหินกว้างที่ลดหลั่นกันเป็นชั้นๆ จึงทำให้เกิดเสียงกึกก้อง

น้ำตกถ้ำใหญ่ : น้ำตกถ้ำใหญ่เป็นน้ำตกที่อยู่ท่ามกลางป่าดงดิบ เป็นน้ำตกที่ค่อนข้างสูงของภูกระดึง เป็นน้ำตกที่ไม่กว้างนัก ทำให้น้ำที่ตกลงมากระทบกับโขดหินข้างล่างเสียงดังสนั่นกึกก้องท่ามกลางป่าดงดิบ

น้ำตกเพ็ญพบใหม่ : เกิด จากลำธารวังกวาง น้ำตกผ่านผาหินรูปโค้ง ในหน้าหนาวใบเมเปิ้ลจากบริเวณริมน้ำจะร่วงหล่นลอยไปตามผิวน้ำเป็นสีแดงจัด ตัดกับตะไคร่ตามโขดหินลำธารวังกวางเป็นต้นกำเนิดน้ำตกที่มีชื่ออีกแห่งหนึ่ง คือ น้ำตกโผนพบ

ผาหมากดูก : ผาหมากดูกเป็นผาที่มีลักษณะเป็นลานหินกว้าง และสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของเทือกเขาในเขตจังหวัดเพชรบูรณ์ ซึ่งเป็นอีกจุดหนึ่งที่นักท่องเที่ยวนิยมมาชมพระอาทิตย์ตกได้อย่างชัดเจน

น้ำตกผาน้ำผ่า : เป็นน้ำตกที่ไหลมาตามไหล่หิน แลดูสวยงาม

น้ำตกถ้ำสอ : เป็นน้ำตกแห่งเดียวบนภูกระดึงที่สองขนาบไปด้วยทุ่งหญ้าป่าสน จะมีป่าเฉพาะตามลำธารเท่านั้น

น้ำตกโผนพบ : น้ำตกโผนพบเป็นน้ำตกซึ่งตั้งชื่อเป็นเกียรติแก่ โผน กิ่งเพชร นักชกแชมเปี้ยนโลกคนแรกของชาวไทย ในฐานะเป็นผู้พบคนแรกเมื่อคราวที่ขึ้นไปซ้อมมวยให้ชินกับอากาศหนาวเย็นในต่างประเทศ

ผาเหยียบเมฆ : ผาเหยียบเมฆเป็นผาที่มีลักษณะเป็นลานหินกว้าง เป็นจุดหนึ่งที่สามารถชมทะเลหมอกในยามเช้าได้อย่างชัดเจน

สระแก้ว : อยู่ในส่วนต้นน้ำของ “ธารสวรรค์” ลักษณะเป็นวังน้ำลึกขนาดไม่กว้างนัก น้ำใสมากจนสามารถมองเห็นพื้นหินได้

สระอโนดาด : เป็นสระน้ำขนาดย่อมที่มีต้นสนขึ้นเป็นแนวแน่นขนัดตามริมสระ บริเวณปากธารไหลมีลานหินโผล่ขึ้นมายามน้ำน้อย

น้ำตกขุนพอง : เป็นน้ำตกที่มีความสวยงามมาก มักจะถูกถ่ายภาพเป็นปฏิทินอยู่เสมอ

การเดินทาง นักท่องเที่ยวที่เดินทางโดยรถโดยสารประจำทางควรใช้รถประจำทางเส้น กรุงเทพฯ-เลย แล้วลงที่ผานกเค้า ซึ่งเป็นเขตต่อแดนระหว่างชุมแพ-ภูกระดึง จากที่นี่จะมีรถสองแถว ไปอุทยานแห่งชาติภูกระดึง หรือหากนักท่องเที่ยวใช้รถประจำทางเส้นทางกรุงเทพฯ-ขอนแก่น ลงที่ชุมแพ และต่อรถสายขอนแก่น-เลย ไปลงที่ตลาดอำเภอภูกระดึง ซึ่งจะมีรถสองแถวไปอุทยานฯ

สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางโดยรถส่วนตัวจากตัวเมืองเลยใช้เส้นทางหมายเลข 201(เลย-ภูกระดึง) พอถึงกม.ที่ 276-277 ก็เลี้ยวขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 2019 อีก 8 กม. ก็จะถึง ที่ทำการอุทยานฯ บริเวณที่ทำการอุทยานฯ มีด่านเก็บค่าธรรมเนียมคนละ 5 บาท และบริการลูกหาบสัมภาระ กิโลกรัมละ 8 บาท จากนั้นนักท่องเที่ยวต้องเดินเท้าขึ้นสู่ภูกระดึงอีก เป็นระยะทางประมาณ 5.5 กม. การขึ้นไปเที่ยวบนภูกระดึง ควรติดต่อเต็นท์ล่วงหน้าที่สำนักป่าไม้จังหวัดเลย โทร. (042)811112 ราคา 50-100 บาท

อุทยานแห่งชาติภูกระดึง?จะปิดระหว่างเดือนมิถุนายน-กันยายน ทุกปี เพื่อปรับสภาพธรรมชาติ ให้ฟื้นตัวและปรับปรุงสถานที่พักสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยว